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HIPIAS MAYOR

Platón

SÓCRATES. -Elegante y sabio Hipias, ¿cuán-

to tiempo hace que no has venido a Atenas?

HIPIAS. -No tengo tiempo, Sócrates. Cuan-

do Élide tiene que negociar algo con alguna

ciudad, siempre se dirige a mí en primer lugar

entre los ciudadanos y me elige como embaja-

dor, porque considera que soy el más idóneo

juez y mensajero de las conversaciones que se

llevan a cabo entre las ciudades. En efecto, en

muchas ocasiones he ido como embajador a

diversas ciudades, pero las más de las veces,

por muchos e importantes asuntos, he ido a

Lacedemonia; por lo cual, y vuelvo a tu pre-

gunta, no vengo con frecuencia a estos lugares.

Sóc. -Esto es ser de verdad un hombre sabio

y perfecto, Hipias. Lo digo, porque tú eres ca-

paz de recibir privadamente mucho dinero de

los jóvenes y de hacerles un beneficio mayor

del que tú recibes, y también porque eres ca-

paz, públicamente, de prestar servicios a tu

ciudad, como debe hacer un hombre que está

dispuesto a no ser tenido en menos, sino a al-

canzar buena opinión entre la mayoría. Ahora,

Hipias, ¿cuál es realmente la causa de que los

antiguos, cuyos nombres son famosos por su

sabiduría: Pítaco, Bías, Tales de Mileto y los de

su escuela, e incluso los más recientes hasta

Anaxágoras, todos o casi todos, se hayan man-

tenido alejados de los asuntos públicos?

Hip. - ¿Qué otra razón crees, Sócrates, sino

que eran débiles e incapaces de llegar con su

espíritu a ambas cosas, la actividad pública y la

privada?

Sóc. -Luego, por Zeus, así como las otras ar-

tes han progresado y, en comparación con los

artesanos de hoy, son inhábiles los antiguos,

¿así también debe mos decir que vuestro arte

de sofistas ha avanzado y que son inferiores a

vosotros los antiguos sabios?

Hip. - Hablas muy acertadamente.

Sóc. - Por tanto, Hipias, si ahora resucitara

Bías, se expondría a la risa frente a vosotros, del

mismo modo que los escultores dicen que

Dédalo, si viviera ahora y realizara obras como

las que le hicieron famoso, quedaría en ridículo.

Hip. - Así es, Sócrates, como tú dices. Sin

embargo, yo acostumbro a alabar antes y más a

los antiguos y a los anteriores a nosotros que a

los de ahora, para evitar la envidia de los vivos

y por temor al enojo de los muertos.

Sóc. - Piensas y reflexionas acertadamente,

según creo. Puedo añadir a tu idea mi testimo-

nio de que dices verdad y de que, en realidad,

vuestro arte ha progresado en lo que se refiere

a ser capaces de realizar la actividad pública

junto con la privada. En efecto, Gorgias, el sofis-

ta de Leontinos, llegó aquí desde su patria en

misión pública, elegido embajador en la idea de

que era el más idóneo de los leontinos para

negociar los asuntos públicos; ante el pueblo,

dio la impresión de que hablaba muy bien, y en

privado, en sesiones de exhibición y dando

lecciones a los jóvenes, consiguió llevarse mu-

cho dinero de esta ciudad. Y si quieres otro

caso, ahí está el amigo Pródico; ha venido mu-

chas veces en otras ocasiones para asuntos pú-

blicos, y la última vez, recientemente, llegado

desde Ceos en misión pública, habló en el Con-

sejo y mereció gran estimación, y en privado,

en sesiones de exhibición y dando lecciones a

los jóvenes, recibió cantidades asombrosas de

dinero. Ninguno de aquellos antiguos juzgó

nunca conveniente cobrar dinero como remu-

neración ni hacer exhibiciones de su sabiduría

ante cualquier clase de hombres. Tan simples

eran, y así les pasaba inadvertido cuán digno

de estimación es el dinero. Cada uno de éstos

de ahora saca más dinero de su saber, que un

artesano, sea el que sea, de su arte, y más que

todos, Protágoras.

Hip. - No conoces lo bueno, Sócrates, acerca

de esto. Si supieras cuánto dinero he ganado

yo, te asombrarías. No voy a citar otras ocasio-

nes, pero una vez llegué a Sicilia, cuando

Protágoras se encontraba allí rodeado de esti-

mación, y, siendo él un hombre de más edad y

yo muy joven, en muy poco tiempo recibí más

de ciento cincuenta minas; de un solo lugar

muy pequeño, de Inico, más de veinte minas.

Llegando a casa con ese dinero se lo entregué a

mi padre, y él y los demás de la ciudad queda-

ron asombrados e impresionados. En resumen,

creo que yo he ganado más dinero que otros

dos sofistas cualesquiera juntos, sean los que

sean.

Sóc. -Muy bien, Hipias; es una gran prueba

de tu sabiduría y de la sabiduría de los hom-

bres de ahora en comparación con los antiguos

y de cuán diferentes eran éstos. Según tus pala-

bras, era grande la ignorancia de los antiguos.

Dicen que a Anaxágoras, por ejemplo, le acon-

teció lo contrario. Habiéndole dejado en heren-

cia mucho dinero, no lo cuidó y lo perdió todo;

tan neciamente ejercía la sofística. Dicen tam-

bién cosas semejantes de otros antiguos. Me

parece que con esto aportas un buen testimonio de la sabiduría de los actuales en comparación

con la de los de antes, y es opinión de muchos

que el verdadero sabio debe ser sabio para sí

mismo y que, por tanto, es sabio el que más

dinero gana. Sea ya suficiente lo dicho.

Respóndeme a este punto. ¿De cuál, de entre

las muchas ciudades a las que vas, has conse-

guido más dinero? ¿Es quizá evidente que de

Lacedemonia, adonde has ido con mayor fre-

cuencia?

Hip. - No, por Zeus, Sócrates.

Sóc. - ¿Qué dices? ¿De dónde menos?

Hip. - Nunca

c

nada, en absoluto.

Sóc.

-Dices algo prodigioso y extraño,

Hipias. Díme, ¿acaso tu sabiduría no es capaz

de hacer mejores para la virtud a los que están

en contacto con ella y la aprenden?

Hip. - Sí, mucho, Sócrates.

Sóc. - ¿Es que eres capaz de hacer mejores a

los hijos de los habitantes de Inico, y te es im-

posible hacerlo con los hijos de los espartiatas?

Hip. - Está lejos de ser así, Sócrates.

Sóc. - ¿Es que, realmente, los siciliotas dese-

an hacerse mejores, y los lacedemonios no?

Hip. - En absoluto; también los lacedemo-

nios, Sócrates.

Sóc. - ¿Acaso evitaron tu enseñanza . por fal-

ta de dinero?

Hip. -Sin duda no, puesto que lo tienen en

abundancia.

Sóc. - ¿Qué razón puede haber, entonces, pa-

ra que, deseándolo ellos y teniendo dinero, y

siendo tú capaz de reportarles la mayor utili-

dad, no te hayan despedido cargado de dinero?

Quizá sea esta otra razón, ¿acaso los lacedemo-

nios no darían educación a sus hijos mejor que

tú? ¿Debemos decir esto así y tú estás de acuer-

do?Hip. -De ningún modo.

Sóc. - ¿Acaso no eras capaz de convencer a

los jóvenes en Lacedemonia de que progresar-

ían más recibiendo tus lecciones que las de sus

conciudadanos, o no te fue posible persuadir a

sus padres de que debían confiártelos a ti, en lugar de ocuparse ellos de sus hijos, si es que

tienen interés por ellos? Pues no creo que impi-

dieran por envidia que sus hijos se hicieran

mejores.

Hip. -Tampoco yo creo que por envidia.

Sóc. -Sin embargo, Lacedemonia tiene bue-

nas leyes.

Hip. - Ciertamente.

2

Sóc. - Pues en las ciudades con buenas leyes,

lo más apreciado es la virtud.

Hip. -Sin duda.

Sóc. - Y tú sabes transmitirla a otros mejor

que nadie.

Hip. -Con mucho, Sócrates.

Sóc.-Ciertamente, el que mejor sabe transmi-

tir el arte de la hípica, ¿acaso no sería apreciado

en Tesa lia más que en el resto de Grecia y reci-

biría más dinero, y lo mismo en cualquier parte

donde se tomara con interés este arte?

Hip. -Eso parece.

Sóc. -El que es capaz de proporcionar las

más valiosas enseñanzas para la virtud, ¿no

alcanzará los mayores honores y ganará, si

quiere, la mayor cantidad de dinero en Lace-

demonia y en cualquier ciudad griega que ten-

ga buenas leyes? ¿O tú crees, amigo, que más

bien en Sicilia y en la ciudad de Inico? ¿De-

bemos creer eso, Hipias? Pues, si tú lo aconse-

jas, debo hacerte caso.

Hip. - No es tradición de los lacedemonios,

Sócrates, cambiar las leyes ni educar a sus hijos

contra las costumbres.

Sóc. -¿Qué dices? ¿No es tradición para los

c

lacedemonios obrar rectamente, sino errónea-

mente?

Hip. - Yo no lo afirmaría, Sócrates.

Sóc. - ¿No es verdad que obrarían rectamen-

te educando a los jóvenes mejor, en vez de

hacerlo peor?

Hip. - Sí, rectamente. Pero no es legal para

ellos dar una educación que venga del extranje-

ro; puesto que, sábelo bien, si algún otro, algu-

na vez, recibiera dinero allí por la educación, yo recibiría mucho más. Por lo menos, les gusta

oírme y me alaban; pero, como digo, no es esa

la ley.

Sóc. -¿Dices tú, Hipias, que la ley es un per-

juicio, o un beneficio para la ciudad?

Hip. - Se establece, creo yo, para beneficio,

pero alguna vez también perjudica, cuando la

ley se hace mal.

Sóc. - ¿Qué podemos decir? ¿Los legislado-

res no establecen la ley en la idea de que es el

mayor bien para la ciudad y de que sin ella es

imposible gobernar en buen orden?

Hip. -Dices la verdad.

Sóc. -Luego, cuándo los que intentan esta-

blecer las leyes no alcanzan el bien, tampoco

alcanzan lo justo ni la ley. ¿Qué dices tú?

Hip. -Con un razonamiento exacto, Sócrates,

así es; sin emb

e

argo, la gente no suele expresarlo

así.Sóc. - ¿Quiénes, Hipias, los que saben, o los

que no saben?

Hip. - La mayoría de los hombres.

Sóc. - ¿Son éstos, la mayoría, los que conocen

la verdad?

Hip. -De ningún modo.

Sóc. - Pero, al menos, los que saben conside-

ran que, en verdad, es más propio de la ley pa-

ra todos los hombres producir beneficio, que

perjuicio. ¿No estás de acuerdo?

Hip. -Sí, estoy de acuerdo en que en verdad

eso es más propio de la ley.

Sóc. - ¿Luego esa es la verdad y es así como

creen los que saben?

Hip. -Sin duda.

Sóc. - De todos modos, para los lacedemo-

nios, como tú dices, es más beneficioso recibir

la educación dada por

2

ti, aun siendo ésta extranjera, que recibir la de su propio país.

Hip. - Y digo la verdad.

Sóc. -E, incluso, que lo más beneficioso es lo

más propio de la ley, ¿dices también eso,

Hipias?

Hip. -Lo he dicho, en efecto.

Sóc. -Luego, según tu razonamiento, para los

hijos de los lacedemonios es más propio de la

ley recibir la educación de Hipias y es contra la

ley recibirla de sus padres, puesto que, en rea-

lidad, van a recibir más beneficio de ti.

Hip. -Ciertamente lo van a recibir, Sócrates.

Sóc. -Lueg

b o infringen la ley los lacedemo-

nios no dándote dinero ni confiándote a sus

hijos.

Hip. -Estoy de acuerdo en esto; pues me pa-

rece que hablas en mi favor y no debo oponer-

me.Sóc. - Así pues, amigo, encontramos que los

lacedemonios infringen la ley y, aún más, lo

hacen en asunto de máxima importancia; ellos,

que parecen ser los más respetuosos de la ley.

Pero, por los dioses, Hipias, te alaban y les gus-

ta oír lo que tú expones. ¿Qué es ello? ¿Es, sin

duda, lo que tan bellamente sabes, lo referente

a los astros c y los fenómenos celestes?

Hip. - De ningún modo, eso no lo soportan.

Sóc. - ¿Les gusta oírte hablar de geometría?

Hip. - De ningún modo, puesto que, por así

decirlo, muchos de ellos ni siquiera conocen los

números.

Sóc.-Luego están muy lejos de seguir una di-

sertación tuya sobre cálculo.

Hip. - Muy lejos, sin duda, por Zeus.

Sóc. - ¿L

d es hablas, por cierto, de lo que tú

sabes distinguir con mayor precisión que nadie,

del valor de las letras, de las sílabas, de los rit-

mos y las armonías?

Hip. - ¿De qué armonías y letras, amigo?

Sóc. - ¿Qué es, ciertamente, lo que ellos te

escuchan con satisfacción y por lo que te ala-

ban? Dímelo tú mismo, ya que yo no consigo

dar con ello.

Hip. - Escuchan con gusto lo referente a los

linajes, los de los héroes y los de los hombres,

Sócrates, y

e lo referente a las fundaciones de

ciudades, cómo se construyeron antiguamente

y, en suma, todos los relatos de cosas antiguas,

hasta el punto de que yo mismo he tenido que

estudiar y practicar a fondo todos estos temas.

Sóc. -Por Zeus, suerte tienes, Hipias, de que los lacedemonios no sientan gusto en que se les

recite la nómina de nuestros arcontes desde

Solón; de ser así, tendrías buen trabajo para

aprendértela.

Hip. - ¿De qué, Sócrates? Si oigo una sola

vez cincuenta nombres, los recuerdo.

Sóc. - Es verdad; no tenía en cuenta que tú

dominas la mnemotecnia. Así que supongo

que, con razón

2

, los lacedemonios lo pasan bien

contigo, que sa bes muchas cosas, y te tienen,

como los niños a las viejas, para contarles histo-

rias agradables.

Hip. - Sí, por Zeus, Sócrates; al tratar de las

bellas actividades que debe un joven ejercitar,

hace poco fui muy alabado allí. Acerca de ello

tengo un discurso muy bellamente compuesto,

bien elaborado sobre todo en la elección de las

palabras. Éste es, poco más o menos, el argu-

b

mento y el comienzo. Después de que fue to-

mada Troya, dice el discurso que Neoptólemo

preguntó a Néstor cuáles eran las actividades

buenas que, al ejercitarlas en la juventud, har-

ían que un hombre alcanzara la mayor estima-

ción. A continuación, habla Néstor y le propone

numerosas actividades bellas y de acuerdo con

las costumbres. He expuesto este discurso en

Lacedemonia y tengo la intención de exponerlo

aquí, pasado mañana, en la escuela de Fidós-

trato, así como otros temas que merecen oírse.

Me lo ha pedido Éudico, el hijo de Apemanto.

Procura estar allí tú y llevar a otros que sean

capaces de escuchar y juzgar lo que yo diga.

Sóc. -Así será, Hipias, si lo quiere la divini-

dad. Sin embargo, respóndeme ahora breve-

mente sobre esta cuestión, pues me lo has re-

cordado con oportunidad. Recientemente,

Hipias, alguien me llevó a una situación apura-

da en una conversación, al censurar yo unas

d

cosas por feas y alabar otras por bellas, hacién-

dome esta pregunta de un modo insolente:

«¿De dónde sabes tú, Sócrates, qué cosas son

bellas y qué otras son feas? Vamos, ¿podrías tú

decir qué es lo bello?» Yo, por mi ignorancia,

quedé perplejo y no supe responderle conve-

nientemente. Al retirarme de la conversación

estaba irritado conmigo mismo y me hacía re-

proches, y me prometí que, tan pronto como

encontrara a alguno de vosotros, los que sois

sabios, le escucharía, aprendería y me ejercitar-

ía, e iría de nuevo al que me había hecho la

pregunta para volver a empezar la discusión.

En efecto, ahora, como dije, llegas con oportu-

nidad. Explícame adecuadamente qué es lo

bello en sí mismo y, al responderme, procura

hablar con la máxima exactitud, no sea que,

refutado por

e segunda vez, me exponga de nue-

vo a la risa. Sin duda, tú lo conoces claramente

y éste es un conocimiento insignificante entre

los muchos que tú tienes.

Hip. -Sin duda insignificante, por Zeus,

Sócrates, y sin importancia alguna, por así de-

cirlo.

Sóc. -Luego lo aprenderé fácilmente y ya

nadie me ref

2 utará.

Hip. - Ciertamente, nadie; de lo contrario,

sería mi saber desdeñable y al alcance de cual-

quiera.

Sóc. - Buenas son tus palabras, por Hera,

Hipias, si vamos a dominar a ese individuo.

Pero, ¿no hay inconveniente en que yo lo imite

y que, cuando tú respondas, objete los razona-

mientos? En efec

b

to, tengo alguna práctica de

esto. Si no te importa, quiero hacerte objeciones

para aprender con más seguridad.

Hip. -Pues bien, hazlo. En efecto, como decía

ahora, la cuestión no es importante y yo podría

enseñarte a responder a preguntas incluso mu-

cho más difíciles que ésta, de modo que ningún

hombre sea capaz de refutarte.

Sóc. - ¡Ay, qué bien hablas! Pero, puesto que

tú me animas, me voy a convertir lo más posi-

ble en ese hombre y voy a intentar preguntarte.

Porque, si tú le expusieras a él este discurso que

dices sobre las ocupaciones bellas, te escucharía

c

y, en cuanto terminaras de hablar, no te pre-

guntaría más que sobre lo bello, pues tiene esa

costumbre, y te diría: «Forastero de Élide, ¿acaso no son justos los justos por la justicia?» Res-

ponde, Hipias, como si fuera él el que te inte-

rroga.

Hip. -Responderé que por la justicia.

Sóc.-Luego ¿existe esto, la justicia?

Hip. -Sin duda.

Sóc. -Luego también los sabios son sabios

por la sabiduría y todas las cosas buenas lo son

por el bien.

Hip. - ¿Cómo no?

Sóc. - Por cierto, estas cosas existen, pues no

sería así, si no existieran.

Hip. -Ciertamente, existen.

Sóc. - ¿Acaso las cosas bellas no son bellas

por lo bello?

d

Hip. -Sí, por lo bello.

Sóc. - ¿Existe lo bello?

Hip. -Existe. ¿Cómo no va a ser así?

Sóc. - Dirá él: «Dime, forastero, ¿qué es lo be-

llo?»

Hip. - ¿Acaso el que hace esta pregunta,

Sócrates, quiere saber qué es bello?

Sóc. - No lo creo, sino qué es lo bello, Hipias.

Hip. - ¿Y en qué difiere una cosa de otra?

Sóc. - ¿Te parece que no hay ninguna dife-

rencia?

Hip. - Ciertamente, no hay ninguna.

Sóc. -Sin embargo, es evidente que tú lo sa-

bes mejor. A pesar de e

e

so, amigo, reflexiona.

No te pregunta qué es bello, sino qué es lo be-

llo.Hip. -Ya entiendo, amigo; voy a contestarte

qué es lo bello y es seguro que no me refutará.

Ciertamente, es algo bello, Sócrates, sábelo

bien, si hay que decir la verdad, una doncella

bella.

Sóc. - ¡Por el perro, Hipias, que has contes-

tado bella y brillantemente! ¿Es cierto que, s

2

i

respondo eso, habré contestado a la pregunta

correctamente y que no hay riesgo de que se me

refute?

Hip. - ¿Cómo podrías ser refutado, Sócrates,

en una cosa en la que todos los hombres pien-

san lo mismo y todos los oyentes confirmarían

que tienes razón?

Sóc. - Bien, ciertamente lo harán. Deja,

Hipias, que yo examine para mis adentros lo

que dices. Nuestro hombre me hará, poco más

o menos, esta pregunta: « ¡Ea!, Sócrates, contes-

ta. ¿Todas las cosas que tu afirmas que son be-

llas, sólo son bellas si existe lo bello en sí mis-

mo?» Yo diré que si una doncella hermosa es

una cosa bella, hay algo por lo que estas cosas

son bellas.

Hip. - ¿Crees, en efecto, que él intentará aún

argument b ar que no es bello lo que tú dices y que, si lo intenta, no quedará en ridículo?

Sóc. - Sé bien que lo intentará, admirable

amigo. El resultado nos mostrará si va a quedar

en ridículo al intentarlo. Quiero manifestarte lo

que él nos va a decir.

Hip. -Dilo ya.

Sóc. - «¡Qué agradable eres, Sócrates!, dirá él.

¿No es algo bello una yegua bella a la que, in-

c

cluso, el dios ha alabado en el oráculo?» ¿Qué

le contestaremos, Hipias? ¿No es cierto que

debemos decir que también le yegua, la que es

bella, es algo bello? ¿Cómo nos atreveríamos a

negar que lo bello no es bello?

Hip. - Tienes razón, Sócrates, puesto que

también el dios dice esto con verdad. En efecto,

en mi tierra hay yeguas muy bellas.

Sóc. - «Sea, dirá él. ¿Y una lira bella no es al-

go bello?» ¿Decimos que sí, Hipias?

Hip. - Sí.

Sóc. -Él dirá a continuación, y lo sé casi se-

guro fundándome en su modo de ser: « ¿Y una

olla bella, no e

d

s acaso algo bello?

Hip. -Pero, ¿quién es ese hombre, Sócrates?

Un mal educado para atreverse a decir palabras

vulgares en un tema serio.

Sóc. - Así es él, Hipias, desatildado, grosero,

sin otra preocupación que la verdad. Pero, sin

embargo, hay que responderle, y yo me adelan-

to a hacerlo. Si un buen alfarero hubiera dado forma a la olla, alisada, redonda y bien cocida,

como algunas bellas ollas de dos asas, de las

que caben seis coes, tan bellas, si preguntara

por una olla así, habría que admitir que es be-

lla. ¿Cómo diríamos que no es bello lo que es

bello?

Hip. -De ningún modo, Sócrates.

Sóc. - « ¿También, dirá él, una olla bella es

algo bello?» Contesta.

Hip. - Así es, Sócrates, creo yo. También es

bella esta vasija si está bien hecha, pero, en su-

ma, esto no merece ser juzgado como algo bello

en comparación

2

a una yegua, a una doncella y a

todas las demás cosas bellas.

Sóc. - Está bien. Ya comprendo, Hipias, que

entonnosotros debemos responder lo siguiente

al que nos hace tal pregunta. «Amigo, tú igno-

ras que es verdad lo que dice Heraclito, que, sin

duda, el más bello de los monos es feo en com-

paración con la especie humana y que la olla

más bella es fea en comparación con las donce-

llas, según dice Hipias, el sabio». ¿No es así, Hipias?

Hip. - Exactamente, Sócrates; has respondi-

do correctamente.

Sóc. -Escucha. Yo sé que tras esto él dirá:

b

«Pero ¿qué dices, Sócrates? Si alguien compara

a las doncellas con las diosas, ¿no experimen-

tará lo mismo que al comparar las ollas con las

doncellas? ¿No es cierto que la doncella más

bella parecerá fea? ¿Acaso no dice también

Heraclito, a quien tú citas, que el hombre más

sabio comparado con los dioses parece un mo-

no en sabiduría, en belleza y en todas las demás

cosas?» ¿Debemos admitir, Hipias, que la don-

cella más bella es fea en comparación con las

diosas?

Hip. - ¿Quién podría oponerse a eso, Sócra-

tes?Sóc. - Pues bien, si admitimos esto, se reirá y

c

dirá: «¿Tienes presente, Sócrates, lo que se te

preguntó?» Yo le diré que se me preguntaba

qué era realmente lo bello en sí mismo. A con-

tinuación él dirá: «¿Se te pregunta por lo bello y tú respondes con lo que precisamente no es

más bello que feo, según tú mismo dices?».

«Así parece», diré yo. ¿Es que tú me aconsejas

decir algo, amigo?

Hip. -Digo eso mismo; y, ciertamente, él dirá

verdad al decir que con relación a los dioses la

raza humana no es bella.

Sóc. - « Si te hubiera preguntado desde el

principio, d d irá él, qué cosa es bella y a la vez fea y tú me hubieras respondido lo que ahora,

habrías contestado correctamente. ¿Crees tú

aún que lo bello en sí, eso con lo que todas las

demás cosas se adornan y aparecen bellas

cuando se les une esta especie, es una doncella,

una yegua o una lira?»

Hip. - Ciertamente; Sócrates, no hay cosa

más sen cilla que darle una respuesta, si él bus-

ca qué cosa e es lo bello con lo que se adornan todas las demás cosas y aparecen bellas al

añadírselas esto. En efecto, este hombre es muy

simple y no entiende nada de objetos bellos. Si

le respondes que lo bello por lo que él pregunta no es otra cosa que el oro, se quedará confuso y

no intentará refutarte. Pues todos sabemos que

a lo que esto se añade, aunque antes pareciera

feo, al adornarse con oro, aparece bello.

Sóc. - No conoces al hombre, Hipias, no sa-

bes cuán sorprendente es y cómo no acepta

fácilmente nada.

Hip. - ¿Qué tiene que ver eso, Sócrates? Lo

que está perf

2 ectamente dicho tiene que aceptar-

lo, y si no lo acepta, quedará en ridículo.

Sóc. - Excelente Hipias, ciertamente no sólo

no aceptará esta respuesta, sino que se burlará

mucho de mí y me dirá: «Tú, gran ciego, ¿crees

que Fidias es un mal artista?». Yo le diré que de

ningún modo lo creo.

Hip. - Y dirás bien, Sócrates.

Sóc. - Sin duda. Pero, cuando yo reconozca

que Fidias es buen artista, a continuación él me

b

dirá: «¿Desconocía Fidias esta especie de lo

bello de que tú hablas?» «¿En qué te fundas?»,

le diré yo. Me contestará: «En que no hizo de

oro los ojos de Atenea ni el resto del rostro, ni tampoco los pies ni las manos, si realmente

tenían que parecer muy bellos al ser de oro,

sino que los hizo de marfil; es evidente que

cometió este error por ignorancia, al descono-

cer, en efecto, que es el oro lo que hace bellas

todas las cosas a las que se añade». Si me con-

testa esto, ¿qué le debemos responder, Hipias?

Hip. - No es difícil: le diremos que obro rec-

c

tamente. En efecto, también el marfil es bello,

creo yo.

Sóc. - Él va a decir. « ¿Por qué no hizo de

marfil el espacio entre los dos ojos sino de

mármol, tras haber buscado una clase de

mármol lo más parecida al marfil? ¿Acaso tam-

bién el mármol bello es también una cosa be-

lla?» ¿Diremos que sí, Hipias?

Hip. - Lo diremos, al menos cuando su uso

es adecuado.

Sóc. -¿Cuando no es adecuado es feo? ¿Debo

admitirlo, o no?

Hip. - Acepta que es feo cuando no es ade-

cuado.

d

Sóc. - « ¿No es cierto, dirá él, que el marfil y

el oro, sabio Sócrates, cuando son adecuados

hacen que las cosas aparezcan bellas y cuando

no son adecuados, feas?» ¿Negamos, o admiti-

mos que él dice la verdad?

Hip. - Vamos a admitir que lo que es ade-

cuado a cada cosa, eso la hace bella.

Sóc. - « ¿Qué es lo adecuado, dirá él, cuando

se hace hervir, llena de hermosas legumbres, la

bella olla de la que acabamos de hablar: una

cuchara de oro o de madera de higuera?»

Hip. - ¡Por Heracles!, ¿qué hombre es ese,

Sócrates? ¿No quieres dec

e

irme quién es?

Sóc. - No lo conocerías si te dijera el nombre.

Hip. - Pues, incluso ahora, ya sé que es un

hombre falto de instrucción.

Sóc. - Es muy molesto, Hipias. Sin embargo,

¿qué le vamos a decir? ¿Cuál de las dos cucha-

ras es adecuada a la legumbre y a la olla? ¿No

es evidente que la de madera de higuera? Da

más aroma a la legumbre y, además, amigo, no

nos podría romper la olla ni derramaría la ver-

dura ni apagaría el fuego dejando sin un plato

muy agradable a los que iban a comer. En cam-

bio, la de oro podría hacer todas estas cosas, de

manera que, según parece, podemos decir que

la de madera de higuera es más adecuada que

la de oro, a no ser que tú digas otra cosa.

Hip. - En efecto, es más adecuada, Sócrates;

no obstante, yo no dialogaría con un hombre

que hace ese tipo de preguntas.

Sóc. - Haces bien, amigo. No sería adecuado

para ti contaminarte con tales palabras, un

hombre como tú tan bien vestido, que usa un

calzado tan bel

b

lo y que tiene buena reputación

entre los griegos por su sabiduría. En cambio,

para mí no existe dificultad en mezclarme con

este hombre. Así pues, instrúyeme previamente

y responde en favor mío: «Si la cuchara de ma-

dera de higuera es más adecuada que la de oro

-dirá nuestro hombre-, ¿no es cierto que será

también más bella, puesto que has admitido,

Sócrates, que lo adecuado es más bello que lo no adecuado?» ¿Debemos admitir, Hipias, que

la cuchara de madera de higuera es más bella

que la de oro?

Hip. - ¿Quieres que te diga lo que puedes

decir que es lo bello y librarte de tantas pala-

bras?

Sóc. - Sí que quiero. Pero no antes de que me

c

digas, cuál de las dos cucharas de que acaba-

mos de hablar debo decirle a él que es adecua-

da y más bella.

Hip. -Si quieres, respóndele que la hecha de

higuera.

Sóc. - Di, pues, ahora lo que ibas a decir an-

tes. Pues con esta respuesta, si digo que lo bello

es el oro, no va a resultar, según me parece,

más bello el oro que la madera de higuera. Va-

d

mos a lo de ahora. ¿Qué dices, de nuevo, que es

lo bello?

Hip. -Voy a decírtelo. Me parece que tú tra-

tas de definir lo bello como algo tal que nunca

parezca feo a nadie en ninguna parte.

Sóc. - Exactamente, Hipias. Ahora lo com-

prendes muy bien.

Hip. -Escucha. Con respecto a lo que voy a

decir, sábelo bien, si alguien tiene algo que ob-

jetar, di que yo no entiendo nada.

Sóc. - Habla en seguida, por los dioses.

Hip. - Digo, en efecto, que, para todo hom-

bre y en todas partes, lo más bello es ser rico,

tener buena

e salud, ser honrado por todos los

griegos, llegar a la vejez, dar buena sepultura a

sus padres fallecidos y ser enterrado bella y

magníficamente por los propios hijos.

Sóc. - ¡Ay! ¡Ay, Hípias! Ciertamente, has

hablado de un modo maravilloso, grandioso y

digno de ti. Por Hera, yo te admiro y creo que,

en la medida en que te es posible, me ayudas

amistosamente; pero no damos en el blanco con

nuestro hombre, sino que ahora se reirá más de

nosotros; sábelo bien.

Hip. - Peligrosa risa, Sócrates, pues, si no

tiene nada que decir a es

2

to y se ríe, se ridiculizará a sí mismo y será objeto de risa por parte de los presentes.

Séc. -Tal vez sea así, pero quizá, según yo

presumo, por esta respuesta es. probable que

no solamente se ría de mí.

Hip. - ¿Qué entonces?

Sóc. -Que si casualmente tiene un bastón y

no me aparto, huyendo de él, intentará segu-

ramente alcanzarme.

Hip. - ¿Qué dices? ¿Es de algún modo ese

hombre tu d

b ueño y, al hacerlo, no será detenido

y condenado? ¿Vuestra ciudad no está sujeta a

leyes y permite que los ciudadanos puedan

golpearse unos a otros injustamente?

Sóc. - En modo alguno lo permite nuestra

ciudad.

Hip. -Luego será condenado, si te golpea in-

justamente.

Sóc. -No me parece que injustamente,

Hipias. No lo pienso así, sino justamente, si le

doy esa contestación.

Hip. - Pues bien, también me lo parece a mí,

puesto que tú mismo lo crees.

Sóc. - ¿Puedo decirte por qué creo que me

golpearla con justicia, si le contestara eso?

¿Acaso tamb

c ién tú me vas a golpear sin juz-

garme? ¿O vas a escuchar mis palabras?

Hip. -Sería indigno, Sócrates, que no te escu-

chara. ¿Qué vas a decir?

Sóc. -Voy a hablar del mismo modo que an-

tes, intentando imitarle, para no dirigirte pala-

bras duras e insólitas como las que él me diri-

girá a mí. Ten por seguro que me dirá: «Dime,

Sócrates, ¿crees que recibirás golpes injusta-

mente, tú que has cantado tal ditirambo de

modo tan desafinado y te has apartado tanto de

d

la pregunta?» «¿Cómo es eso?», le diré yo.

«¿Qué cómo?, me dirá. ¿Es que no eres capaz

de acordarte de que yo te preguntaba qué es lo

bello en sí mismo, aquello que añadido a cual-

quier cosa hace q

e

ue ésta sea bella: piedra, ma-

dera, hombre, dios, una acción o un conoci-

miento cualquiera? Yo, amigo, pregunto qué es

la belleza en sí, y no puedo con mis gritos llegar a ti más que si tuviera a mi lado una piedra,

una rueda de molino sin oídos ni cerebro.

¿Acaso no te enfadarías, Hipias, si, llevado por

el temor, respondiera yo a estas palabras: «Es

Hipias el que dice que esto es lo bello, aunque

yo le había preguntado, como tú a mí, qué es

bello para todos y siempre.» ¿Qué dices? ¿No te

vas a enfadar, si digo esto?

Hip. - Yo sé con certeza, Sócrates, que lo que

yo he dicho es bello y se presentará como bello

para todos.

Sóc. - « ¿Lo será en lo futuro?, dirá él. Pues

lo bello es bello siempre.»

Hip. -Sin duda.

Sóc. - « ¿Luego lo era también en el pasa-

do?», dirá el hombre.

Hip. - También lo era.

Sóc. - « ¿No es verdad que el forastero de

Élide decía, dirá él, que era bello para Aquiles

2

ser enterrado después de sus padres y también,

para Éaco, su abuelo, y para los otros nacidos de dioses y para los mismos dioses?»

Hip. - ¿Qué dices? Vete al diablo. Estas pre-

guntas del hombre ni siquiera son reverentes.

Sóc. - ¿Qué podemos hacer? Afirmar que es-

to es así, cuando otro lo pregunta, ¿no es muy

irreverente?

Hip. - Quizá.

Sóc. - Quizá también tú eres el que dice que,

siempre y para todos, es bello ser enterrado por

sus hijos y enterrar a los padres. ¿Acaso no era

también uno de ellos Heracles y todos lo que

ahora hemos nombrado? Hip. - Pero yo no

hablaba de los dioses.

Sóc. -Ni de

b

los héroes, según parece.

Hip. - Ni de cuantos eran hijos de dioses.

Sóc. -Pero, ¿de los que no lo eran?

Hip. - Sin duda.

Sóc. - Y bien, con arreglo a tus palabras era

indigno, impío y vergonzoso, según parece,

para Tántalo, Dárdano y Zeto; en cambio, era

bello para Pélope y los otros así nacidos.

Hip. - Eso pienso.

Sóc. - «Así pues, piensas ahora, me dirá él, lo

que antes negabas, es decir, que ser enterrado

por los hijos tras

c

haber enterrado a los padres

es, para algunos y en algunas ocasiones, feo.

Más aún, que, según parece, no es posible que

eso llegue a ser y realmente sea algo bello para

todos. De manera que este argumento ha sufri-

do el mismo inconveniente que los tratados an-

tes, los de la doncella y la olla, y, de manera

aún más ridí

d cula que aquéllos, es bello para

unos y no lo es para otros. Por ahora, me dirá

él, aún no eres capaz, Sócrates, de dar una res-

puesta a la pregunta de qué es lo bello». Estos

reproches y otros por el estilo me hará con jus-

ticia, si le contesto como tú dices. En efecto,

Hipias, casi siempre dialoga conmigo así poro

más o menos; otras veces se compadece de mi

inexperiencia e ignorancia y él mismo adelanta

algo determinado y me pregunta si me parece

que eso es lo bello, y lo mismo acerca de cual-

quier cosa que eventualmente pregunte y se

refiera al objeto de nuestra conversación.

Hip. - ¿En qué sentido dices eso, Sócrates?

Sóc. -Voy a explicártelo. «¡Oh incomprensi-

ble Sócrates!, me dice él, deja de darme tales

contestaciones; son, en efecto, demasiado sim-

ples y refuta bl

e

es. En cambio, examina si te pa-

rece que es bello lo que ahora objetábamos en la

respuesta, cuando decíamos que el oro es bello

para las cosas que es adecuado y no lo es para

las que no es adecuado, y así todas las otras

cosas a las que esto se añade. Examina lo ade-

cuado en sí y la naturaleza de lo adecuado en

sí, por si lo bello es precisamente esto». Yo. ten-

go la costumbre de aceptarle en cada ocasión

estas propuestas. No sé qué decirle. Así pues,

¿te parece que lo adecuado es bello?

Hip. -Totalmente, Sócrates.

Sóc. - Examinémoslo, no sea que nos equi-

voquemos.

Hip. -Debemos examinarlo.

Sóc. -Velo, pues. ¿Decimos que lo adecuado

2

es lo que, al ser añadido, hace que cada una de

las cosas en las que está presente parezca bella,

o hace que sea bella, o ninguna de estas dos

cosas?

Hip. - A mí me parece que lo que hace, que

parezcan bellas. Por ejemplo, si un hombre se

pone el manto o el calzado que le convienen,

aunque él sea ridículo, da mejor apariencia.

Sóc. - Por tanto, si lo adecuado hace que se

parezca más bello que lo que se es, sería un

b

engaño en relación con lo bello y no sería esto

lo que nosotros buscamos, Hipias. Pues noso-

tros buscamos aquello con lo que todas las co-

sas bellas son bellas, de la misma manera que

todas las cosas grandes son grandes por el

hecho de sobrepasar; pues, todas las cosas son

grandes por esto

c

, y aunque no lo parezcan, si

exceden de la medida, son necesariamente

grandes. Siguiendo este razonamiento, ¿qué

sería lo bello, con lo que todas las cosas son

bellas, lo parezcan o no? No podría ser lo ade-

cuado, pues las hace parecer más bellas de lo que son, según tus palabras, y no permite que

aparezcan según son. Hay que intentar decir

qué es lo que hace que sean bellas, como acabo

de decir, lo parezcan o no. En efecto, es esto lo

que buscamos, si buscamos lo bello.

Hip. -Pero lo adecuado, Sócrates, si está pre-

sente, hace que las cosas parezcan y sean bellas.

Sóc. - ¿No es imposible que lo que en reali-

dad es bello parezca no serlo, si está presente lo

que le hace parecerlo?

Hip. -Sí, es imposible.

Sóc. - ¿Debemos convenir, Hipias, que a to-

das las cosas realmente bellas, incluso institu-

ciones y cost

d umbres, todos los hombres las tie-

nen siempre como bellas y les parecen bellas, o

bien, todo lo contrario, que no hay conocimien-

to sobre ello y que, privadamente, entre las

personas y, públicamente, entre las ciudades

hay más porfía y lucha sobre esto que sobre

otra cosa?

Hip. -Más bien así, Sócrates, que no hay co-

nocimiento.

Sóc. - No sería así, si es que de algún modo

se les añadiera la apariencia. Se les añadiría, si

lo adecuado fuera bello y no sólo hiciera que las

e

cosas sean bellas, sino también que lo parezcan.

De manera que si es lo adecuado lo que hace

que las cosas sean bellas, eso sería lo bello que

nosotros buscamos, no ciertamente lo que las

hace parecer bellas. Si, por otra parte, lo ade-

cuado es lo que las hace parecer bellas, no seria

eso lo bello que nosotros buscamos. En efecto,

lo que buscamos hace que las cosas sean bellas,

pero una misma causa no podría hacer que las

cosas parezcan y sean bellas o de otra cualidad.

Decidamos ya si nos parece que lo adecuado es

lo que hace que las cosas parezcan bellas o lo

que hace que lo sean.

Hip. - Que lo parezcan, pienso yo, Sócrates.

Sóc. - ¡Ay! Se aleja de nosotros y nos huye,

Hi pias, el conocimiento de qué es lo bello,

puesto que lo adecuado se ha mostrado como

algo diferente de lo bello.

Hip. - Sí, por Zeus, Sócrates, y me causa ex-

trañeza. 2

Sóc. - Sin embargo, amigo, no abandonemos

todavía esto, pues aún tengo cierta esperanza

de que se aclare qué es lo bello.

Hip. - Estoy seguro, Sócrates; ni siquiera es

difícil conseguirlo. En efecto, estoy convencido

de que, si me quedara a solas un poco de tiem-

po y lo reflexionara, te lo diría con la máxima

exactitud.

Sóc. - ¡Ay, no seas presuntoso, Hipias! Ves

cuántas dificultades nos ha causado ya esta

búsqueda; b es de temer que se nos crispe la

cuestión y se nos escape aún más. Pero no he

dicho nada; pues tú, creo yo, lo conseguirás

fácilmente cuando estés solo. Pero, por los dio-

ses, descúbrelo junto a mí y, si quieres, haz la

investigación conmigo como ahora. Si lo descu-

brimos, será excelente

c

; si no, yo me consolaré

con mi suerte y tú, en cuanto me hayas dejado,

lo hallarás con facilidad. Si lo descubrimos ahora, sin duda que no te voy a ser molesto pre-

guntándote qué era lo que tú hallaste a solas.

Mira ahora de nuevo si te parece a ti que lo que

voy a decir es lo bello -pero examínalo prestán-

dome mucha atención, no sea que yo diga ton-

terías: tomemos como bello lo que es útil. He

hablado haciendo la reflexión de este modo:

son bellos los ojos, no los de condición tal que

no pueden ver, sino los que sí pueden y son

útiles para ver. ¿Es así?

Hip. - Sí.

Sóc. - Luego también, siguiendo de este mo-

do, decimos que todo el cuerpo es bello bien

para la carrera, bien para la lucha, y

d

lo mismo,

todos los animales, un caballo, un gallo, una

codorniz; los enseres y todos los vehículos, de

tierra; en el mar, los barcos y las trirremes, y

todos los instrumentos, los de música. y los de

las otras artes, y, si quieres, las costumbres y las

leyes; en suma, llamamos bellas a todas estas

cosas por la misma razón, porque considera-

mos en cada una de ellas para qué han nacido, para qué han sido hechas, para qué están de-terminadas, y afirmamos que lo útil es bello

teniendo en cuenta en qué es útil, con respecto

a qué es útil y cuándo es útil; lo inútil para todo

esto lo llamamos feo ¿Acaso no piensas tú tam-

bién así, Hipi

e as?

Hip. - Sí lo pienso.

Sóc. -¿Luego afirmamos rectamente ahora

que lo útil es precisamente bello, más que cual-

quier otra cosa?

Hip. - Lo afirmamos rectamente, Sócrates.

Sóc. - ¿Lo que es capaz de realizar una cosa

es útil para lo que es capaz, y lo que no es ca-

paz es inútil?

Hip. -Sin duda.

Sóc. - ¿Luego el poder es algo bello y la falta

de poder, algo feo?

Hip. - Totalmente, Sócrates. Otras cosas te

darán testimonio de que esto es así, sobre todo

la política; entre los políticos

2

y en sus propias ciudades ejercer el poder es lo más bello; no tener ningún poder es lo más feo.

Sóc. -Muy bien. Por los dioses, Hipias, ¿aca-

so por esto la sabiduría es lo más bello y la ig-

norancia lo más feo?

Hip. - ¿Qué estás pensando, Sócrates?

Sóc. - Conserva la calma, amigo. Me da mie-

do pensar qué es lo que realmente estamos di-

ciendo.

b

Hip. - ¿Qué temes de nuevo, Sócrates? Aho-

ra tu razonamiento se ha producido perfecta-

mente.

Sóc. -Así quisiera yo, pero examina esto

conmigo. ¿Acaso haría alguien algo que no co-

noce ni puede hacer en absoluto?

Hip. -De ningún modo. ¿Cómo va alguien a

hacer lo que no puede hacer?

Sóc. -Los que cometen errores y hacen mal y

lo hacen contra su voluntad, ¿no es cierto que

no harían nunca esto si no pudieran hacerlo?

Hip. -Es evidente.

c

Sóc. -Luego los que pueden son potentes por

el poder, no por la falta de poder.

Hip. -No lo son, ciertamente, por la falta de

poder.

Sóc. - ¿Todos los que son potentes pueden

hacer lo que hacen?

Hip. -- Sí.

Sóc. -Todos los hombres hacen más males

que bienes, empezando desde niños y cometen

errores involuntariamente.

Hip. - Así es.

Sóc. - ¿Qué podemos decir? Este poder y es-

tas cosas útiles para hacer el mal, ¿acaso vamos

a decir que son cosas bellas o bien estamos lejos

d

de ello?

Hip. -Lejos, Sócrates, pienso yo.

Sóc. -Luego, según parece, Hipias, lo potente

y lo útil no es, para nosotros, lo bello.

Hip. - Lo es al menos, Sócrates, cuando pue-

de hacer bien y es útil para esto.

Sóc. - Se nos va, por tanto, la idea de que lo

potente y lo útil sean simplemente lo bello. Pe-

ro, ¿es acaso esto lo que nuestra mente quería decir, a saber, que lo útil y lo potente para

hacer el bien es lo bello?

Hip. - Así me lo parece.

e

Sóc. - Pero esto es lo provechoso. ¿No es

verdad? Hip. -Sin duda.

Sóc. - Así, también, los cuerpos bellos y la

sabiduría bella y todas las cosas que ahora dec-

íamos son bellas porque son provechosas.

Hip. - Es evidente.

Sóc. - Luego nosotros pensamos, Hipias, que

lo provechoso es lo bello.

Hip. - Completamente, Sócrates.

Sóc. -Y, ciertamente, lo provechoso es lo que

hace el bien.

Hip. -Lo es.

Sóc. -Lo que hace algo no es otra cosa que la

causa de lo que hace. ¿Es así?

Hir. - Así es.

Sóc. - Lu 2 ego lo bello es causa del bien.

Hip. -Lo es.

Sóc. - Pero la causa, Hipias, y aquello de lo que la causa pueda ser causa son dos cosas dis-tintas. En efecto, la causa no podría ser causa

de la causa. Examínalo así. ¿No nos ha resulta-

do que la causa es agente?

Hip. - Ciertamente.

Sóc. - ¿Luego el agente no produce otra cosa

que el resultado, pero no produce el agente?

Hip. -Así es.

Sóc. - ¿Luego una cosa es el resultado y otra,

el agente?

Hip. - Sí.

Sóc. - Po

b r tanto, la causa no es causa de la

causa, sino de lo producido por ella.

Hip. - Ciertamente.

Sóc. - Por consiguiente, si lo bello es causa

del bien, el bien sería producido por lo bello.

Por esto, según parece, deseamos la inteligencia

y todas las otras cosas bellas, porque la obra de

ellas y lo que de ellas nace, el bien, es deseable;

es probable que, de lo que deducimos, lo bello

sea en cierto modo padre del bien.

Hip. -Perfectamente, dices la verdad, Sócra-

tes.Sóc. - ¿Y también es verdad que el padre no

es hijo ni el c hijo, padre?

Hip. - Verdad, sin duda.

Sóc. -Tampoco la causa es el efecto, ni el

efecto es la causa.

Hip. - Dices la verdad.

Sóc. - Por Zeus, amigo, tampoco entonces lo

bello es bueno ni lo bueno es bello. ¿O crees tú

que esto es posible partiendo de lo que hemos

dicho?

Hip. - No, por Zeus, no me lo parece.

Sóc. - ¿Nos parece bien y estaríamos dis-

puestos a decir que lo bello no es bueno ni lo

bueno, bello?

Hip. - No, por Zeus, no me parece bien de

ningún modo.

Sóc. - Por Zeus, Hipias, a mí es lo que peor

d

me ' parece de todo lo que hemos dicho.

Hip. - Así pienso yo.

Sóc. -Así pues, es probable que, contra lo que hace un momento nos parecía ser el mejor

de los razonamientos, a saber, que lo útil, lo

provechoso y lo capaz de hacer algún bien es lo

bello, no sea así, sino que, si ello es posible, sea

aún más ridícula esta proposición que las de

antes en las que creíamos que la doncella era lo

bello y, así, cada una de las cosas entonces di-

chas.

Hip. - Puede ser.

Sóc. -Yo, Hipias, no sé adónde dirigir mi

mente, estoy confuso. ¿Puedes tú decir algo?

Hip. - No por el momento, pero, como decía.

antes, si lo reflexiono, estoy seguro de que lo

hallaré.

Sóc. -Me parece que yo, por el deseo de co-

nocerlo, no soy capaz de esperar a que reflexio-

nes. Incluso creo que acabo de encontrar una

salida. Mira a ver. Si decimos que es bello lo

que nos produce satisfacción, no todos los pla-

ceres, sino los producidos por el oído y la vista,

¿cómo saldríamos adelante? Los seres humanos

bellos, Hipias, los colores bellos y las pinturas y las esculturas que son bellas nos deleitan al

verlos. Los sonidos bellos y toda la música y los

discursos y l

2 as leyendas nos hacen el mismo

efecto, de modo que si respondemos a nuestro

atrevido hombre: «Lo bello, amigo, es lo que

produce placer por medio del oído o de la vis-

ta», ¿no le contendríamos en su atrevimiento?

Hip.- Me

b parece, Sócrates, que ahora has di-

cho bien qué es lo bello.

Sóc. -Pero, ¿qué decir? ¿Acaso las costum-

bres bellas y las leyes, Hipias, diremos que son

bellas porque producen placer por medio del

oído o de la vista, o bien son de otra índole?

Hip. - Quizá, Sócrates, esto le pase inadver-

tido a nuestro hombre.

Sóc. - Por el perro, Hipias, no le pasará a

aquel ante el que yo sentiría la mayor vergüen-

za, si digo necedades y simulo decir algo sin

decir nada.

Hip. - ¿Quién es éste?

Sóc. - Sócrates, hijo de Sofronisco, el cual no me permitiría dec

c

ir esto a la ligera sin haberlo

investigado, así como tampoco dar por sabido

lo que no sé.

Hip. - Puesto que tú lo dices, a mí también

me parece que es algo distinto lo de las leyes.

Sóc. - Ten tranquilidad, Hipias; es probable

que hayamos caído en la misma dificultad acer-

ca de lo bello en la que caímos hace un momen-

to, la de creer de nuevo que estábamos en el

buen camino.

Hip. - ¿Qué quieres decir, Sócrates?

Sóc. - Voy a decirte lo que me parece, por si

tiene algún valor.

d

Lo que hemos dicho respecto

de las leyes y de las costumbres quizá parezca

no estar fuera de la sensación que nosotros per-

cibimos por el oído o por la vista. Pero sosten-

gamos este criterio, el de que es bello lo que

produce placer por medio de estos sentidos y

dejemos aparte lo refer

e

ente a las leyes. Entonces

si este hombre que yo digo u otro cualquiera

nos preguntara: «¿Por qué, Hipias y Sócrates,

separáis del placer ese placer que vosotros

decís que es bello y negáis que sea bello el pla-

cer producido por otras sensaciones, las de la

comida y la bebida, las del amor y todas las

demás? ¿Es que afirmáis que no son agradables

y que no hay placer, en modo alguno, en este

tipo de sensaciones ni en otra cosa que en ver y

oír?» ¿Qué diremos, Hipias?

Hip. - Afirmaremos sin ninguna duda,

Sócrates, que también en las otras sensaciones

hay muy grandes placeres.

Sóc. - « ¿Por qué, entonces, dirá él, las priv-

áis de este n

2 ombre y las despojáis de la condi-

ción de bellas a siendo placeres lo mismo que

aquéllas?» «Porque, diremos nosotros, nadie

dejaría de reírse de nosotros si afirmáramos

que comer no es agradable, pero sí bello, y que

oler placenteramente no es placentero sino be-

llo. En lo referente al amor, todos nos objetarían

que es muy plac

b

entero, pero que es preciso que,

cuando se hace, sea de manera que nadie lo vea

porque es muy feo para ser visto». Ante estas

palabras nuestras, Hipias, quizá nos dijera él:

«Me doy cuenta de que desde hace tiempo os

resistís por vergüenza a afirmar que estos pla-

ceres son bellos, porque no lo piensan así los

hombres. Pero yo no preguntaba qué le parece

bello a la mayoría, sino qué es lo bello». Dire-

mos, sin duda, creo yo, lo que habíamos pro-

puesto, a saber, que lo bello es esa parte del

placer que se produce por la vista o por el oído.

¿Te sirve el razonamiento, Hipias, o decimos

otra cosa?

Hip. - Es necesario sujetarnos a lo dicho,

Sócrates, y no decir otra cosa que eso.

Sóc. - «Mu

c y bien, dirá él. ¿No es cierto que si

lo placentero por medio de la vista y del oído es

bello, el placer que no sea precisamente esto,

evidentemente no sería bello?» ¿Lo aceptare-

mos?

Hip. - Sí.

Sóc- - « ¿Quizá, dirá, él, el placer producido

por medio de la vista es placer por la vista y

también por el oído y el placer producido por

medio del oído es placer por el oído y también por la vista?» «De ningún modo, diremos nosotros, eso sería decir que lo producido por medio

de uno de los dos lo sería por ambos, y nos pa-

rece que tú dices eso; sin embargo, nosotros

decimos que cada uno de estos dos placeres es

bello por sí mismo y que ambos son bellos»

¿No responderíamos así?

Hip. - Ciertamente.

Sóc. - « ¿Acaso, dirá él, un placer se distin-

gue de otro placer por el hecho de ser placer?

Pues no se trata de si un placer es mayor o me-

nor o más o menos placer, sino de si algún pla-

cer difiere de los placeres en que uno es placer

y otro no». Nos parece que no, ¿no es así?

Hip. - En efecto, no.

Sóc. - « ¿Entonces, dirá él, habéis tomado

éstos entre los otros placeres por algo distinto

que porque son p

e

laceres, observando que am-

bos tienen algo distinto de los demás y, aten-

diendo a ello, afirmáis que son bellos? Pues, sin-

duda, el placer producido por la vista no es

placer bello por el hecho de que se produce por la vista. En efecto, si esa fuera la causa de ser

bello, jamás sería bello el otro placer, el produ-

cido por el oído, pues no es placer producido

por la vista». Es verdad, diremos nosotros.

Hip. - Lo diremos, en efecto.

Sóc. - «Tampoco, a su vez, el placer

3

producido por medio del oído es precisamente bello

porque se produce por medio del oído, pues

entonces jamás sería bello el placer producido

por la vista, pues no es placer producido por el

oído.» ¿Diremos, Hipias, que nuestro hombre

dice la verdad al decir esto?

Hip. - La verdad.

Sóc. - «Sin embargo, uno y otro son bellos,

según decís.» ¿Lo decimos, en efecto?

Hip. - Sí.

Sóc. - «Tienen, pues, algo idéntico que los

hace ser bellos, algo común que se encuentra en

uno y otro c

b onjuntamente y en cada. uno de los

dos separadamente; - de otro modo no serían

bellos los dos y cada uno de ellos.» Contésteme como si yo fuera él.

Hip. - Respondo que me parece que es así

como tú dices.

Sóc. -Si una condición afectara a estos dos

placeres, pero no a cada uno de ellos, ¿no serían

bellos por esto?

Hlp. -¿Cómo podría ser, Sócrates, que no

siendo afectados ni uno ni otro por alguna con-

dición, esta condición, que ninguno de los dos

c

ha experimentado, afecte a ambos?

Sóc. - ¿No te parece posible?

Hip. - Tendría yo gran inexperiencia de la

naturaleza de estas cosas y del lenguaje de los

razonamientos en que estamos.

Sóc. -Muy bien, Hipias. Sin embargo, yo

tengo la idea de que me parece ver algo así co-

mo lo que tú dices que es imposible, pero no

llego a verlo.

Hip. -No tienes la idea, Sócrates, sino que

ciertamente se te va la vista.

Sóc. -No obstante, se aparecen ante mi men-

te muchas imágenes de este tipo, pero desconf-

ío de ellas porque no

d

se te muestran a ti, el

hombre de nuestro tiempo que más dinero ha

ganado por su sabiduría; en cambio, se me

muestran, a mí que jamás he ganado nada. Me

temo, amigo, que bromeas conmigo y que me

engañas intencionadamente; con tanta firmeza

y frecuencia se me aparecen esas ideas.

Hip. - Si bromeo o no, nadie lo sabrá mejor

que tú, caso de que procures decirme esas ideas

que se te aparecen. Resultará evidente que di-

ces algo sin valor. Jamás encontrarás algo que

no nos afecte ni a ti ni a mí y que nos afecte a

los dos juntos.

Sóc. - ¿Qu

e é dices, Hipias? Quizá tienes razón

y yo no comprendo. Escucha muy claramente

lo que quiero decir. Me parece que lo que yo no

he experimentado que existe en mí y lo que yo

no soy, ni tampoco tú, es posible que eso lo

experimentemos los dos; por otra parte, otras

cosas que experimentamos los dos no las expe-

rimentamos cada uno de nosotros.

Hip. -Parece que dices cosas prodigiosas.

Sócrates, más aún que las que decías hace un

rato. Reflexiona. Si los dos somos justos, ¿no lo

seríamos cada uno

3

de nosotros? Si injusto cada

uno, ¿no lo seríamos ambos? Si somos de buena

salud, ¿no lo sería cada uno? Si cada uno de

nosotros estuviera enfermo, herido, golpeado o

afectado por cualquier cosa, ¿no experimen-

taríamos también los dos eso mismo? Aún más,

si los dos fuéramos de oro, de plata o de marfil

y, si lo prefieres, si fuéramos nobles o sabios o

con derecho a honores o viejos o jóvenes o, de

otra condición humana cualquiera, ¿acaso no es

de una gran necesidad el que seamos eso cada

uno de nosotros?

Sóc. --Sin ninguna, duda.

Hip. -En efecto, Sócrates, tú no examinas el

conjunto de las cosas, ni tampoco, ésos con los

que tú acostumbras a dialogar; aisláis lo bello o

cualquier otra cosa y os echáis sobre ello

haciendo en las conversaciones una obra des-

pedazadora. Por esto, se os escapan inadverti-

damente tan grandes y perennes objetos de la

realidad. Ahora se te ha pasado por alto algo

tan importante como creer que existe algún

accidente o entidad que pertenezca a dos seres,

pero no a cada uno de ellos, o, a la inversa, que

pertenezca a cada uno, pero no a los dos. Tan

irracional, irreflexiva, simple e ininteligible es

vuestra situación.

Sóc. - Así estamos nosotros, Hipias; con fre-

cuencia, los hombres dicen el proverbio: «No lo

que se quiere sino lo que se puede.» Pero tú nos

ayudas amonestándonos constantemente.

d

¿Puedo todavía mostrarte ahora aún más lo que

pensábamos antes de que tú nos recriminaras la

situación tan tonta en que nos hallamos, o bien

no debo decirlo?

Hip. -Vas a hablar a quien ya sabe lo que vas

a decir, Sócrates; pues yo conozco a todos los

que practican estas conversaciones y sé cómo

son. Sin embargo, si te es más agradable, habla.

Sóc. - Ciertamente, me es más agradable. En

efecto, nosotros, amigo, éramos tan necios, an-

tes de haber hablado tú, que teníamos la creen-

cia respecto a ti y a mí de que cada uno de no-

sotros era uno y que esto que éramos cada uno

de nosotros n

e o lo éramos consiguientemente los

dos, pues no somos uno, sino dos. Tan necia-

mente pensábamos. Pero ahora hemos apren-

dido de ti que, si los dos somos dos, es necesa-

rio que cada uno de nosotros sea dos y que, si

cada uno es uno, es necesario también que los

dos seamos uno. No es posible que acontezca

de otro modo a la continua razón de lo real,

según Hípias, sino que lo que sean los dos lo es

cada uno y lo que sea cada uno lo sean los dos.

Convencido ahora por ti, me quedo ya quieto

aquí. Sin embargo, Hipias, hazme recordar an-

tes: ¿somos nosotros uno, tú y yo, o tú eres dos

y yo, también dos?

Hip. - ¿Qué intentas decir, Sócrates?

Sóc. - Lo q

3 ue estoy diciendo. Me temo que tú

expresas claramente tu irritación contra mí

cuando crees que dices algo con razón. Sin embargo, sigue aún: ¿no es uno cada uno de noso-

tros y está afectado de esta condición, la de ser

uno?

Hip. - Sin

b duda.

Sóc. - Luego si es uno, es también impar ca-

da uno de nosotros. ¿No consideras que el uno

es impar?

Hip. - Ciertamente.

Sóc. - ¿Y los dos somos impar, siendo dos?

Hip. - Eso no puede ser, Sócrates.

Sóc. - Luego somos par los dos. ¿Es así? Hip.

- Exactamente.

Sóc. -¿Acaso por el hecho de que los dos so-

mos par es también par cada uno de nosotros.

Hip. -No, sin duda.

Sóc. -Luego no es de absoluta necesidad,

como antes decías, que lo que sean los dos lo

sea cada uno y que lo que sea cada uno lo sean

los dos.

Hip. - No en esta clase de cosas, sino en las

que, yo decía antes.

Sóc. - Es suficiente, Hipias. Hay que conten-

tarse con eso, puesto que unas cosas parecen así

y otras no lo son. Yo decía, si te acuerdas de

dónde partió este razo

c

namiento, que el placer

por medio de la vista y del oído no era bello

por el hecho de que fuera afectado cada uno de

ellos, pero no los dos, ni por la cualidad que

tuviesen los dos, pero no la que tuviese cada

uno, sino por la que afectara a los dos y a cada

uno, porque tú estabas de acuerdo en que eran

bellos los d d os y cada uno de ellos. A causa de

esto, yo creía que era necesario que ellos fueran

bellos por la esencia que acompaña a los dos, si

los dos son bellos, y no por lo que le falta a uno

de ellos. También ahora pienso así. Pero dime,

como si empezáramos ahora, si los placeres

producidos por medio de la vista y del oído son

bellos los dos en conjunto y cada uno de ellos,

¿acaso lo que hace que sean bellos no acompa-

ña a los dos conjuntamente y a cada uno de

ellos?

Hip. -Sin duda.

Sóc. - ¿Acaso porque cada uno de ellos es placer y los dos también lo son por esta razón

son bellos? ¿O bien por esta razón también los

otros placeres serían igualmente bellos? Si te

acuerdas, resultó evidente que eran placeres en

la misma medida.

Hip. - Sí me acuerdo.

Sóc. - Y e de que se dijo que eran bellos por-

que son producidos por la vista y el oído.

Hip.-También se dijo eso.

Sóc. -Examina si digo la verdad. Decíamos,

en efecto, según yo recuerdo, que el placer era

bello, pero no todo placer, sino el producido

por la vista y el oído.

Hip. - Ciertamente.

Sóc. - ¿No es verdad que esta cualidad

acompaña a los dos conjuntamente, pero no a

cada uno? En efecto, según decíamos antes,

cada uno de ellos no está formado por los dos

conjuntamente, sino los dos conjuntamente por

ambos, pero no por cada uno de ellos. ¿Es así?

Hip.- Así es.

Sóc. -Luego cada uno de ellos no puede ser

bello por lo que no acompaña a cada uno. La

cualidad de ser dos no acompaña a cada uno.

De manera que, de acuerdo con nuestra suposición

3

es posible decir que los dos son bellos,

pero no es posible decirlo de cada uno. ¿Qué

otra cosa vamos a decir? ¿No es necesario que

sea así?

Hip. -Así resulta.

Sóc. - ¿Debemos decir, pues, que los dos son

bellos y que cada uno de ellos no lo es?

Hip. - ¿Qué lo impide?

Sóc. -Me parece a mí, amigo, que el impedi-

mento es que en todas las cosas que tú has cita-

do nos sucedía que las cualidades que se añad-

ían a las cosas, si se añadían a las dos, se añad-

ían también a cada una, y si a cada una también

a las dos. ¿Es así?

Hip. - Sí.

Sóc.- En cambio, en las que yo he nombrado

no es así. Tenemos, por una parte, lo que es

cada uno en sí mismo y, por otra, lo uno y otro conjuntamente. ¿Es así?

Hip. -Así es.

Sóc. - ¿Cuál de estas dos cosas, Hipias, te pa-

b

rece a ti que es lo bello? ¿Aquella de la que tu

hablabas: si yo soy fuerte y tú también, lo so-

mos los dos; si yo soy justo y tu también, lo

somos los dos, y si lo somos los dos, lo es cada

uno; y del mismo modo, si tú y yo somos be-

llos, lo somos también los dos, y si lo somos los

dos, lo es cada uno? ¿O bien, nada impide que

sea de este

c otro modo: siendo los dos conjun-

tamente par, cada uno de ellos es quizá impar,

quizá par; y también siendo cada uno de los

dos indeterminado, el conjunto de los dos es

quizá determinado, quizá indeterminado; así

otros infinitos ejemplos de este tipo que ya dije

que se presentan ante mi mente? ¿En cuál de

los dos colocas lo bello? ¿O lo- que para mí es

evidente acerca de esto lo es también para ti? A

mí me parece muy contrario a la razón que no-

sotros seamos bellos los dos, pero que no lo

seamos cada uno, o que lo seamos cada uno,

pero no los dos, así como cualquier otra cosa de

este tipo. ¿Tomas este punto de vista o el otro?

Hip. -Éste, sin duda, Sócrates.

Sóc. - Haces bien, Hipias, a fin de evitarnos

una investigaci

d

ón más larga. En efecto, si lo

bello es de esta clase, el placer producido con-

juntamente por la vista y el oído ya no sería

bello, pues lo hacen bello las dos percepciones,

la de la vista y la del oído, pero no cada una de

ellas. Esto es imposible, Hipias, según hemos

convenido tú y yo.

Hip. -Lo hemos convenido, en efecto.

Sóc. - Luego es imposible que el placer por la

vista y por el oído sea bello, puesto que, si se

hace bello, implica un imposible.

Hip. - Así es.

Sóc. - «Repetidlo, dirá nuestro hombre, des-

de el principi

e o, puesto que perdisteis el camino.

¿Qué decís que es lo bello propio de estos dos

placeres, aquello por lo que dándoles preferen-

cia sobre los otros placeres les disteis el nombre

de bellos?» Me parece, Hipias, que es necesario decir que porque éstos son los placeres más

inofensivos y los mejores, tanto los dos conjun-

tamente como cada uno de ellos. ¿Tienes tú al-

guna otra cosa que decir por la que sean supe-

riores a los otros?

Hip. - Nada; realmente son los mejores.

Sóc. - «¿Luego, dirá él, decís que lo bello es

un placer provechoso?» «Así parece», diré yo.

¿Y tú?

Hip. -También yo.

Sóc. - « ¿Luego lo que produce el bien es

provechoso; pero lo producido y lo que produ-

ce han resultado ser algo distinto hace un rato y

3

nuestra conversación ha vuelto adonde está-

bamos antes? En efecto, ni lo bueno sería bello,

ni lo bello bueno, si cada uno de ellos es distin-

to del otro». Perfectamente, diremos nosotros,

Hipias, si somos sensatos, pues no es licito no

estar de acuerdo con el que dice la verdad.

Hip. -Pues, ciertamente, Sócrates, ¿qué crees

tú que son todas estas palabras? Son raspadu-

ras y fragmentos de una conversación, como

decía hace un rato, partidas en trozos. Pero lo

bello y digno de estimación es ser capaz de

ofrecer un discurso adecuado y bello ante un

tribunal, o ante el Consejo o cualquier otra ma-

gistratura en la que se produzca el debate, con-

vencer y retirarse llevando no estas nimieda-

des, sino el mayor premio, la salvación de uno

mismo, la b de sus propios bienes y la de los amigos. A esto hay que consagrarse, mandando

a paseo todas estas insignificancias, a fin de no

parecer muy necio, al estar metido, como ahora,

en tonterías y vaciedades.

Sóc. -Querido Hipias, tú eres bienaventura-

do porque c sabes en qué un hombre debe ocu-

parse y porque lo practicas adecuadamente,

según dices. De mí, según parece, se ha apode-

rado un extraño destino y voy errando siempre

en `continua incertidumbre y, cuando yo os

muestro mi necesidad a vosotros, los sabios,

apenas he terminado de hablar, me insultáis

con vuestras palabras

d

. Decís lo que tú dices

ahora, que me ocupo en cosas inútiles, mínimas y dignas de nada. Por otra parte, cuando, convencido por vosotros, digo lo mismo que voso-

tros, que es mucho mejor ser capaz de ofrecer

un discurso adecuado y bello y conseguir algo

ante un tribunal o en cualquier otra asamblea,

entonces oigo toda clase de insultos de otras

personas de aquí y de este hombre que conti-

nuamente me refuta. Es precisamente un fami-

liar muy próximo y vive en mi casa. En efecto,

en cuanto entro en casa y me oye decir esto, me

pregunta si no me da vergüenza atreverme a

hablar de ocupaciones bellas y ser refutado

manifiestamente acerca de lo bello, porque ni

siquiera sé qué es realmente lo bello. «En ver-

dad, me dice él, ¿cómo vas tú a saber si un dis-

curso está hecho bellamente o no, u otra cosa

cualquiera, si ignoras lo bello? Y cuando te en-

cuentras en esta ignorancia, ¿crees tú que vale

más la vida que la muerte?» Me sucede, como

digo, recibir a la vez vuestros insultos y repro-

ches y los de él. Pero quizá es necesario sopor-

tar todo esto: no hay nada extraño en que esto pueda serme provechoso. Ciertamente, Hipias,

me parece que me ha sido beneficiosa la con-

versación con uno y otro de vosotros. Creo que

entiendo el sentido del proverbio que dice: «Lo

bello es difícil.»