03 | La Edad Media era inculta | Diez Ideas Falsas sobre la Edad Media

A ver, cuando pensamos en la Edad Media, seguro que la imagen que nos viene a la mente es, pues eso, una época oscura, ¿verdad? Un bache de 1000 años entre la gloria de Roma y la luz del Renacimiento. Pero, ¿y si todo eso no fuera del todo cierto? ¿Y si fuera en gran parte una invención? Esa es la gran pregunta que vamos a explorar juntos. Vamos a esa idea que todos tenemos en la cabeza y a darle la vuelta, porque lo que vamos a descubrir es un mundo con una riqueza literaria y cultural que es sencillamente asombrosa y que, desde luego, ha sido muy injustamente tratada. Así que, ¿cuál va a ser nuestro plan? Pues aquí lo tenemos. Primero vamos a desmontar el mito, luego nos meteremos de lleno en lo que fue la realidad, una auténtica explosión literaria. Veremos también cómo era la cultura del libro, que es fascinante. Repasaremos las grandes historias que nos contaron y para terminar entenderemos por qué a pesar de todo, se ganó esa mala fama. Y entramos ya en materia porque la prueba más clara contra ese mito del oscurantismo está aquí. Es que lejos de ser un páramo de ignorancia, el siglo XI fue el epicentro de una revolución creativa, una revolución que, como vamos a ver, puso los cimientos de nuestra forma de contar historias hoy en día. Pensemos en esto un segundo. Tres cosas que nos parecen superbásicas en la literatura nacieron aquí. La idea misma de novela o román, como se decía en francés, la rima que le da esa musicalidad a la poesía e incluso un tipo de verso tan concreto como el alejandrino. Ojo, no son pequeñas mejoras, son invenciones de esta época. Y lo que es realmente alucinante, como vemos aquí, es la velocidad a la que pasó todo. Es que un autor se apoyaba en el trabajo del anterior y lo hacía crecer. En menos de 100 años, una leyenda local de Gales se convierte, gracias a estos genios, en un universo narrativo que fascina a toda Europa con Mesa Redonda, Santo Grial y todo el PAC. Y claro, su impacto llega hasta hoy. No estamos hablando de cuentos olvidados que no le importan a nadie. El mismísimo Shakespeare bebió directamente de estas historias para algunas de sus obras más famosas. Wagner les pest increíble y bueno, todo el género fantástico moderno, desde Tolkien hasta el último videojuego, tiene sus raíces bien hundidas en este terreno. Pero es que estas historias no solo cambiaron lo que se escribía, sino también cómo se leía. Y eso nos lleva a la segunda parte, la cultura del libro. Porque la forma en que la gente vivía estas narraciones era casi tan revolucionaria como las propias historias. Aquí vemos algo que es fascinante. Por un lado, nace la lectura silenciosa. Esto que hacemos ahora para nosotros mismos, un acto íntimo, casi de meditación, pero a la vez la forma principal de disfrutar de la literatura era en grupo. Era un acto social. Alguien leía en voz alta en la corte como si fuera una performance. Esta escena sacada de una novela de la época es preciosa y nos mete de lleno en ese ambiente. Es una imagen que rompe por completo el estereotipo de la sociedad bruta e iletrada. Vemos cultura, vemos cariño y vemos el valor que se le daba a la lectura en el corazón de una familia. Y esto es clave. Eh, un libro en aquella época no era un objeto sagrado que no se podía tocar. Era más bien un guion, una base el que leía podía cambiar cosas. Y el público, bueno, el público no se estaba quieto, interrumpía, opinaba, comentaba, eran parte del espectáculo. Vale, ya sabemos cómo leían, pero ¿qué leían exactamente? Pues eso nos lleva a la tercera parte, las grandes historias. Y es que el universo de relatos que crearon era, para que nos entendamos, una pasada. De hecho, había tantísimas historias circulando, pero tantísimas, que los propios autores necesitaran poner un poco de orden. Fue un poeta, Jan Bodell, el que propuso una clasificación que se hizo superfamosa, las tres materias. Y lo genial es que su imaginación bebía de todas partes, no se cerraban a nada. Como vemos aquí, la materia de Roma recuperaba las grandes historias de la antigüedad. La materia de Francia contaba sus propias epopellas nacionales como las de Roldá y la materia de Bretaña. Ah, esa exploraba el mundo mágico de los mitos celtas. Pero de las tres hubo una que lo petó, que arrasó por completo la materia de Bretaña. Las leyendas del rey Arturo con esa mezcla de caballería, de magia, de búsqueda espiritual demostraron tener un poder de atracción universal que, bueno, ya vemos que sigue funcionando hoy. A ver, todo esto que hemos visto nos dibuja un panorama cultural increíble, lo que nos devuelve a la pregunta del millón. ¿Qué vemos en esta última parte? Si todo esto es así, ¿de dónde demonios sale lo de época oscura? ¿Por qué se ganó esa fama? Pues la respuesta es que no fue por casualidad, fue, por así decirlo, una campaña de desprestigio en toda regla. Los autores del Renacimiento querían volver a los clásicos, a Grecia y a Roma. Y para validar su propio movimiento, necesitaban presentarse como la luz que llegaba después de 1000 años de supuesta oscuridad. Tenían que hundir a los de antes para brillar ellos. Y solo hay que escuchar lo que decían. Por ejemplo, Rabeleis con esa mala leche que tenía, se ríe de Lanzarote, que es uno de los héroes más complejos y trágicos de la literatura medieval, y lo deja como un simple matarife. Y Montain no se queda corto, ¿eh? Coge todo un género literario con una complejidad moral y psicológica brutal y lo despacha diciendo que son cuentos para niños. El ataque fue durísimo y lo peor de todo es que funcionó. Así que en resumen, la idea de una Edad Media inculta es en gran medida un bulo histórico. Lo que hemos visto es una época de una innovación brutal que no solo dio forma a su mundo, sino que puso los cimientos del nuestro. Nuestra percepción simplemente fue manipulada por los que vinieron después. Y esto nos deja con una última pregunta en el aire. Si hemos estado tan equivocados sobre su literatura, que es algo tan importante para nuestra cultura, ¿qué otras maravillas? que otros tesores de la Edad Media siguen ahí escondidos detrás de esos viejos prejuicios, esperando a que alguien nos redescubra.