07 | La Edad Media promovio las cruzadas xenofobas | Diez Ideas Falsas sobre la Edad Media

A ver, hablemos de las cruzadas. Lo primero que se nos viene a la cabeza seguramente es una imagen, bueno, una imagen un poco de película, ¿no? Una caricatura de la historia en realidad. Violencia, conquista, choque de civilizaciones. Pero eso es todo. Vamos a rascar un poco en las fuentes a ver qué encontramos más allá de ese mito. Y para empezar vamos a poner las cartas sobre la mesa. Las acusaciones son muy serias, la verdad. Se habla de matanzas, de saqueos, de una crueldad sin límites, de odio al Islam. Y ojo, no se trata de negarlo todo. Hay que ser claros. Una parte de esto, lamentablemente, es cierta. Hubo brutalidad, por supuesto, pero si nos quedamos solo con esa lista, es como si abriésemos un libro por la última página. Nos perdemos toda la trama. Y justo aquí es donde hay que pararse a pensar. ¿De verdad esa imagen tan oscura lo explica todo? ¿O es que sin darnos cuenta estamos juzgando una época con las gafas del siglo XXI? Es que claro, su mundo funcionaba con una lógica que a nosotros se nos escapa por completo. Para entender de verdad qué fueron las cruzadas, el primer paso es el más complicado. Exige, exige un esfuerzo de imaginación. Hay que intentar por un momento, pensar como una persona de la Edad Media. Su mundo, sus miedos, sus esperanzas, todo era radicalmente distinto. Y la primera pista nos la da su propio lenguaje. Y es que es muy curioso, la palabra cruzada ni siquiera existía en esa época. Nadie decía, "Me voy a la cruzada. Ellos hablaban de hacer un viaje, un camino, un pasaje, un viaje. Solo con eso ya cambia toda la perspectiva. Nos está diciendo que para ellos, en el fondo, esto era una peregrinación, un acto de fe, de penitencia. Lo de ir armado será, por así decirlo, la herramienta necesaria para cumplir ese objetivo espiritual. Aquí se ve perfectamente el abismo que hay entre cómo lo vemos hoy y cómo lo veían ellos. Donde nosotros quizás tendemos a ver pura codicia o un fanatismo ciego, las crónicas de la época nos hablan de una cosa muy distinta. hablan de una guerra justa y sobre todo santificante. O sea, creían que a través de ese sacrificio tan enorme podían limpiar sus pecados y ganar la salvación eterna. El objetivo último para muchos no era conquistar tierras, sino conquistar el cielo. Y ojo, que esto no es solo lo que decían ellos de sí mismos. Escuchemos a su gran enemigo, a una figura legendaria como Saladino. Él mismo lo dijo. Reconoció que lo que movía a esos francos era una devoción religiosa increíblemente fuerte. Él entendía perfectamente que sus rivales no estaban ahí solo por la tierra o el poder, sino por algo mucho más profundo, por aquel a quien adoraban. Porque esto de tomar la cruz, como se decía, no era una calentura de un día. Qué va, era un acto superformal, casi como firmar un contrato con Dios. Se hacía un voto solemne delante de un representante del Papa y, claro, tenía sus consecuencias y sus ventajas. Por un lado, te comprometías a ir sí o sí bajo pena de excomunión, pero por otro obtenías protección para tu familia y tus bienes, se congelaban tus deudas y lo más importante, la promesa de la indulgencia plenaria, es decir, el perdón total de los pecados. Era una oportunidad única para redimirse justo en los lugares sagrados. Bueno, dejemos por un momento la teología y la guerra y vamos a lo práctico. ¿Cómo era el día a día allí? Porque una vez que los cruzados se asentaron en Tierra Santa, la idea de que vivían en un estado de guerra y odio permanente, pues no se sostiene. La realidad era muchísimo más compleja y a menudo sorprendentemente normal. Y aquí viene un punto clave. Los reinos cruzados no eran sociedades de aparte, no se basaban en la segregación. Al contrario, muchos de los que se quedaron, y sobre todo sus hijos y nietos, los que nacieron allí, acabaron fascinados por las costumbres locales. Las admiraban y, de hecho, las adoptaron. Mirad, hay una anécdota buenísima que lo ilustra perfectamente. La cuenta un príncipe sirio, Usama Ibnun Monkid. Resulta que un día está rezando y llega un cruzado recién desembarcado de Europa que al no entender nada intenta interrumpirle de malas maneras. ¿Y qué pasa? Pues que los amigos templarios de Usama Templarios eh, lo paran en seco y se disculpan diciendo algo como, "Perdónale, es un extranjero, acaba de llegar. Brutal." hacen una distinción clara entre el recién llegado que no entiende nada, y ellos, que ya convivían y respetaban las costumbres de allí. Y esa convivencia no era solo una anécdota, se veía en todo. Los colonos latinos, los francos, empezaron a vestir ropas orientales, a comer la comida de allí, a aprender árabe. En sus casas era normal tener cocineros egipcios que, por supuesto, seguían las normas dietéticas del Islam. Y claro, hubo matrimonios mixtos, no eran una burbuja europea en oriente, sino que se mezclaron y formaron parte de ese mosaico cultural. Y que nadie piense que esto son solo historias de crónicas antiguas. Es que ahora la ciencia lo ha confirmado. Hace poco analizaron el ADN de unos restos encontrados en una fosa común de cruzados del siglo XI. ¿Y qué encontraron? Pues sí, había gente de origen europeo, claro, pero también había personas de oriente próximo y lo más increíble, individuos con una mezcla genética de ambos. La prueba definitiva de que la convivencia fue real está escrita en los huesos. Pero claro, no todo es un relato de convivencia idílica. La historia de las cruzadas también es la historia de cómo una idea se fue degradando. Esa peregrinación armada original se fue torciendo, se fue corrompiendo hasta usarse para fines que no tenían absolutamente nada que ver con Jerusalén. Esta cronología es que lo deja clarísimo. Se empieza en 1095 con una llamada para ayudar a los bizantinos y liberar Jerusalén. Y se acaba en 1204 saqueando Constantinopla, que era la mayor ciudad cristiana del mundo. Un desastre total. Y a partir de ahí la cosa fue a peor. Se proclamaron cruzadas contra herejes dentro de Europa, en Francia e incluso contra enemigos políticos del Papa. La cruzada se había convertido básicamente en un arma política. Y el colmo de la ironía, la vuelta de tuerca final, es lo que les pasó a los templarios. La orden, que era el símbolo máximo del cruzado, los guerreros de élite, acabaron siendo ellos mismos perseguidos, acusados de herejía y quemados en la hoguera por un rey francés y un papa. Es increíble. El cruzado definitivo pasó de ser perseguidor a ser perseguido. La idea se había devorado a sí mismo. Así que, ¿con qué nos quedamos? Pues con que las cruzadas fueron un fenómeno increíblemente complejo, movido por una forma de pensar que hoy nos es casi extraterrestre. Y para intentar entenderlo, lo primero es resistir la tentación de juzgarlo todo con nuestros ojos de hoy, el juicio rápido y fácil. Y es muy importante saber que las críticas no son algo solo de ahora. Ya en la propia Edad Media había gente que lo cuestionaba. Voces dentro de la iglesia como la de este Abaz Adán de Persegue, que recordaba algo fundamental. Oigan, que Cristo no vino a conquistar Jerusalén, sino a salvar almas. Ya entonces había gente que veía la contradicción. Entonces, la idea central es esta. Las cruzadas no fueron simplemente una serie de guerras de odio o xenofobia, aunque hubiera episodios de eso, por supuesto, fueron la expresión de algo que los historiadores llaman una teología política, una manera de mezclar a Dios, la guerra y el poder que para nosotros hoy está obsoleta, pero que para ellos será el centro de su mundo. Entender esa lógica es el único camino para empezar a entender lo que pasó. Y lo dejamos aquí con una pregunta final flotando en el aire. Las cruzadas al final nos ponen frente a un espejo. ¿Es posible de verdad entender el pasado en sus propios términos? ¿O estamos condenados a verlo siempre a través de nuestro propio reflejo con nuestros valores y prejuicios? Hay quedar la pregunta. Quizá responderla sea en el fondo el verdadero reto de la historia.