La Tragedia de los Comunes

¿Qué pasa cuando lo que es bueno para una persona choca directamente con lo que es bueno para el resto? Este dilema tiene un nombre que popularizó el ecologista Garret Hardin allá por 1968, la tragedia de los comunes. Una situación en la que cada individuo, actuando de forma lógica y en su propio interés acaba provocando un resultado desastroso para el conjunto del grupo. A corto plazo, para una persona, tomar un antibiótico, incluso cuando no es estrictamente necesario, le da una sensación de seguridad de que se va a curar antes. El beneficio es inmediato y es personal. Pero, ¿cuál es el coste colectivo? El uso excesivo y a veces innecesario está creando superbacterias. Los medicamentos dejan de funcionar para todos y lo que hoy es una infección sin importancia, mañana podría ser mortal para cualquiera. Cada fábrica que emite gases beneficia a su dueño a corto plazo, pero el coste que es un planeta que se calienta, lo repartimos entre toda la humanidad. Es la tragedia de los comunes a escala planetaria. Frente a esa visión más bien pesimista de Hardin, la politóloga y premio Nobel Elinor Ostrom dedicó toda su carrera a demostrar justo lo contrario. Y su descubrimiento fue revolucionario. Las comunidades, por sí mismas, pueden encontrar, y, de hecho, encuentran, maneras de gestionar sus recursos de forma sostenible sin que un gobierno se lo imponga. ¿Qué pasa si el problema no es que demasiada gente usa un recurso, sino que demasiada gente tiene el poder de impedir que otros lo usen? Pues esto nos lleva a un concepto fascinante, la tragedia de los anticomunes. Es, como veis, la imagen especular del problema original. Si en los comunes el recurso se agota porque se usa demasiado, en los anticomunes el recurso se desperdicia porque nadie puede llegar a usarlo. Un ejemplo clarísimo es la investigación biomédica. A veces un solo gen tiene tantas patentes de tantas empresas distintas que es prácticamente imposible que nadie investigue con él. Ya no se trata de pensar que lo que me beneficie a mí acabará beneficiando al resto, sino de entender que el bienestar del grupo es la única garantía real de que yo, como individuo, vaya a estar bien a largo plazo. La tragedia no es una ley inevitable de la naturaleza humana. No estamos programados para ser egoístas y destruir lo que compartimos. Es en realidad un fallo de diseño, un problema de cómo hemos organizado las reglas. Y si es un problema de diseño, tiene solución. Yeah.